肯亞再成功取得 10 粒北部白犀牛卵子　冀避物種滅絕命運

肯亞 Ol Pejeta 野生動物保護區周二 (18/8) 宣佈，再次成功從全球最後兩隻雌性北部白犀牛 (Ceratotherium simum cottoni) 抽取 10 粒卵子，將會與先前保留的北部白犀牛精子授精，再將胚胎植入到南部白犀牛中，以延續該白犀牛亞種的生命，南部白犀牛的妊娠期約為  16–18 個月。

A special day on Ol Pejeta. 8 eggs from Fatu and 2 eggs from Najin were harvested. Both of them are doing well and the procedure went according to plan. The eggs are already on their way to the Avantea Clinic in Italy to be fertilised with sperm from a northern white rhino bull. pic.twitter.com/uL6j2O05jp

— Ol Pejeta (@OlPejeta) August 18, 2020

屬極危級別的北部白犀牛受偷獵問題影響，多年來數目下跌。 2018 年 3 月，居於 Ol Pejeta 自然保護區、全球最後一頭雄性白犀牛「蘇丹 (Sudan) 」因 45 歲高齡與患有多種長期衰老疾病，最終保護區獸醫決定為其注射針劑安樂死。當時專家曾指北部白犀牛基本上已功能性滅絕。

為延續北部白犀牛的生命， Ol Pejeta 保護區的團隊成功從「納金 (Najin) 」和「法圖 (Fatu) 」最後兩隻雌性北部白犀牛身上分別取得 2 粒與 8 粒卵子；為了避免納金和法圖受害，近年牠們均全天候受武裝人員監視。

這亦非園區首次從納金和法圖抽出卵子，在去年 8 月團隊同樣成功抽取 10 粒卵子，最終有 7 粒卵子確認成功授精， 3 粒成功變成胚胎，全部均已保存起來等待植入南部白犀牛代母體內。

園區的目標是製造 5 隻北部白犀牛，在適當時候將其放生，期望未來可恢復該物種的可持續規模。納金與法圖兩母女一直因不同健康問題無法自然受孕，而納金現年 31 歲年紀太大，可能很快就無法提供活卵進行授精，因此持續生產活胚胎非常重要。

來源：
IFL Science, Eggs Successfully Harvested From The Last Remaining Northern White Rhinos, 20 August 2020

文／Alan Chiu